lifefitness.com: Vad är biomekanisk ingenjörsvetenskap och hur kom det sig att du började med det?

Julie: Biomekanisk ingenjörsvetenskap är tillämpningen av maskintekniska metoder på biologiska system. På Life Fitness förfinar vi det till att betyda undersökning av samspelet mellan människa och maskin. Mitt jobb är att se till att utrustningen inte bara skapar rörelser och ansträngningar som är biomekaniskt korrekta och känns bra för användaren, utan också att bestämma vilken effekt människan som rör sig har på maskinen. På universitetet specialiserade jag mig på allmän ingenjörsvetenskap, men jag funderade också på läkarutbildningen, så jag valde alternativet bioingenjör. Men istället för att börja på läkarutbildningen fortsatte jag med en magisterexamen i mekanisk ingenjörsvetenskap och specialiserade mig på biomekanik. Sedan dess har flera universitet utvecklat examina i biomekanisk ingenjörsvetenskap, vilket är en rakare väg än den jag tog! Det är ett relativt nytt och växande område och jag älskar blandningen av vetenskaplig analys med fysiologi och rörelse. Att arbeta på Life Fitness är ett fantastiskt sätt att tillämpa min bakgrund och bredda min horisont.

lifefitness.com: Hur många personer arbetar i din grupp och i vilket skede av utvecklingsprocessen blir du inblandad?span>Julie: För närvarande består gruppen av två personer, jag själv och Rachel Buckley, som är vår specialist på biomekanik. Det är en bra kombination, eftersom Rachels bakgrund är rörelsevetenskap. På så sätt täcker vi båda sidorna av samspelet människa/maskin! Vi utgör hjärtat i biomekanikgruppen, men vi samarbetar också med, och får mycket hjälp av, ingenjörer och andra avdelningar såsom vårt Life Fitness Academy-team. Vi arbetar också nära samman med grupper utanför företaget såsom olika universitet. Vi blir vanligtvis inblandade i ett mycket tidigt utvecklingsstadium när produkterna är i konceptfasen. Vi arbetar ofta med vårt industridesignteam då de utvecklar tidiga produktkoncept, och sedan samarbetar vi med vårt utvecklingsteam när produkterna börjar ta form. Huvuddelen av vårt arbete handlar om bekräftelseanalyser genom upprepningar på prototyper. När designen är klar, analyserar vi våra resultat och sammanfattar slutsatserna för eventuell publicering i marknadsföringsmaterial.

lifefitness.com: Hur lång tid tar det i genomsnitt för en produkt att passera de biomekaniska testerna?

Julie: Vi har gjort undersökningar som har tagit allt mellan en dag och 3-4 månader, beroende på hur många analyser som behövts. Eftersom vi i de flesta fall behöver provpersoner som deltar i undersökningarna beror det helt på när de har tid. Allt eftersom vi utfört fler undersökningar kan vi minska testtiden och komma med bättre förutsägelser. Men, med nya eller komplicerade rörelser har vi en tendens att vara noggrannare, eftersom vi då vill ägna mer uppmärksamhet åt detaljer.

lifefitness.com: Kan du beskriva några av testerna?

Julie: Några typiska tester omfattar kinematiska studier, belastningsstudier, VO2-studier och EMG-studier. Kinematisk analys talar om för oss om utrustningen som vi undersökt ger de korrekta rörelser, kroppspositioner och rörelsebanor som krävs för användare med olika typer av kroppsbyggnad. Belastningsstudier talar om för oss vilka sorters belastning som användaren utsätts för vid kontaktytor såsom pedaler, handtag och sitsar, och dessa undersökningar hjälper oss att minska belastningen, vilket leder till bättre komfort och förebyggande av skador. Dessa undersökningar talar också om hur utövaren belastar utrustningen vid kontaktpunkterna, eftersom deras vikt och användning varierar. På så sätt kan vi formge konstruktionen och komponenterna så att de blir pålitliga. VO2-studier bestämmer personernas energiförbrukning, som varierar mellan olika sorters övningar och belastning. Studier i elektromyogram (EMG) mäter muskelaktiviteten så att man förstår vilka specifika muskler som är aktiva under en viss sorts övning.

lifefitness.com: Vad händer om en produkt inte godkänns?

Julie: Eftersom vi designar åt många olika användartyper måste analyserna ofta upprepas. Vi förväntar oss vanligen att de första försöken kräver justeringar av konstruktionen och vi budgeterar tid för det. Det är viktigt för oss att resultatet blir helt rätt. Därför har vi satsat på att bygga upp det här interna programmet; när vi brukade ge uppdrag åt utomstående grupper att bekräfta biomekaniken hade vi ofta bara en chans, och kunde bara hoppas att det skulle blir rätt. Om det inte gjorde det kunde det förorsaka förseningar och mer pengar krävdes för extra tester. Nu när vi har den här möjligheten inom företaget kan vi göra flera upprepningar av analyser på många konstruktioner snabbt och billigt, och tidigt nog i designprocessen för att kunna införa ändringar.

För närvarande består gruppen av två personer, jag själv och Rachel Buckley, som är vår specialist på biomekanik. Det är en bra kombination, eftersom Rachels bakgrund är rörelsevetenskap. På så sätt täcker vi båda sidorna av samspelet människa/maskin! Vi utgör hjärtat i biomekanikgruppen, men vi samarbetar också med, och får mycket hjälp av, ingenjörer och andra avdelningar såsom vårt Life Fitness Academy-team. Vi arbetar också nära samman med grupper utanför företaget såsom olika universitet. Vi blir vanligtvis inblandade i ett mycket tidigt utvecklingsstadium när produkterna är i konceptfasen. Vi arbetar ofta med vårt industridesignteam då de utvecklar tidiga produktkoncept, och sedan samarbetar vi med vårt utvecklingsteam när produkterna börjar ta form. Huvuddelen av vårt arbete handlar om bekräftelseanalyser genom upprepningar på prototyper. När designen är klar, analyserar vi våra resultat och sammanfattar slutsatserna för eventuell publicering i marknadsföringsmaterial.

lifefitness.com: Det är ingen hemlighet att Life Fitness-produkter har byggt upp ett gott rykte på grund av den "känsla" de har, så all ära till dig och din grupp. Men sen... vad är nästa biomekaniska genombrott?

Julie:Jag kan inte avslöja något om våra kommande produkter, men jag kan berätta att vår biomekaniska grupp fortsättar att bredda analysmöjligheterna. Vi har tagit stora steg de senaste åren för att utveckla analyssystem såsom system för kinematik, styrka och EMG. Vi uppgraderar våra system kontinuerligt, expanderar t.ex. från 2D till 3D-analyser och flyttar från fasta system till trådlösa för att förbättra säkerheten och friheten under testerna. Vi håller fortfarande på att leta efter och köpa nya verktyg, och vi fortsätter förbättra våra analysmöjligheter för att uppfylla användarnas ökande krav. Användare som vet mer och mer om fitness. Dagens användare är mer sofistikerade och i balans med sina kroppar, och att ge dem bästa möjliga rörelser, ansträngningar och information är vårt mål.